8일 윤석열 전 검찰총장 고발 사주 의혹의 당사자 중 한 명인 김웅 의원(국민의힘·서울 송파갑)이 기자회견을 열고 입장을 표명했지만 의혹은 더 커질 전망이다. 사진은 김 의원이 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 지난해 총선 당시 윤 전 총장의 측근 검사로부터 여권 인사에 대한 고발장을 넘겨받았다는 이른바 '고발 사주' 의혹과 관련해 기자회견을 갖고 있는 모습. /사진=임한별 기자

윤석열 전 검찰총장의 고발 사주 의혹이 파장을 일으키며 국민의힘이 난처한 상황에 직면했다. 의혹 당사자인 김웅 의원(국민의힘·서울 송파갑)이 공개 해명에 나섰으나 오히려 '불난 집에 기름을 부었다'는 평가가 나온다. 국민의힘 측은 경선에 본격적으로 돌입하기도 전에 유력 주자가 연루된 의혹으로 당 전체가 휘청이는 분위기다. 경선 흥행은커녕 내분 위기부터 걱정해야 할 처지다.

김 의원은 8일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "모 매체에 보도된 해당 고발장은 제가 작성한 것이 아니다"라고 밝혔다. 인터넷 매체 '뉴스버스' 보도에 따르면 김 의원은 지난해 4월15일 총선 직전 손준성 당시 대검찰청 수사정보정책관으로부터 윤 전 총장 관련 고발장과 참고자료를 받아 당에 전달한 당사자다.

이날 김 의원은 "지난해 8월 최강욱 의원(열린민주당·비례)에 대한 고발장을 작성하지 않았고 자신이 당에 전달한 고발 관련 메모 내용과도 다르다"고 해명했다. 이어 "이번 의혹을 보도한 뉴스버스와 통화에서는 '제가 만들었다'고 답했으나 고발장을 확인한 결과 다른 내용인 점을 확인했다"고 말하기도 했다.

하지만 핵심 의혹 내용에 대해서는 "기억나지 않는다"는 입장을 반복했다. 고발장을 받거나 전달했는지와 손 검사·제보자와 대화 여부 자체에 대한 정확한 기억이 없다고 밝혔다. 이에 손 검사로부터 고발장을 받아 제보자에게 전달했다는 주장을 배제할 수 없다고 했다. 텔레그램 메시지가 조작됐을 가능성도 언급했다.

김 의원은 "일각에서는 조작 가능성을 제기하고 명의를 차용했다는 주장이 있다"며 "현재 제게는 기록이 남아 있지 않기에 그 진위 여부는 제보자의 휴대전화와 손모 검사의 PC 등을 기반으로 조사기관에서 철저히 조사해서 하루 빨리 밝혀주시기 바란다"는 입장을 내놨다. 김 의원은 "정치인이 되면 워낙 많은 얘기가 오고 가니까 정기적으로 폰을 바꾸고 있다"며 당시 사용하던 전화기를 폐기했다고 설명했다.

김 의원이 공개 입장 표명을 단행했음에도 의혹의 파장은 더욱 확산될 전망이다. 이번 의혹을 반박할 수 있는 근거를 제시하지 못하면서 "기억이 안 난다"는 말로 일관했기 때문이다. 

국민의힘 대선후보 경선에 악영향을 끼칠 것이라는 전망도 나온다. 이번 의혹이 경선 과정에서 윤 전 총장에 대한 공격 소재로 활용될 수 있어서다. 이미 주요 대선주자들은 당에 윤 전 총장 의혹에 대한 철저한 진상 규명을 촉구했다. 국민의힘 대권주자인 원희룡 전 제주도지사는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 "이 문제는 더 이상 윤 전 총장이나 김 의원 개인의 문제가 아니다. 정권교체와 당의 존망이 달린 문제"라며 "당이 신속하게 진상조사특별위원회를 구성해 진상 규명에 나서야 한다. 관련자들은 조사에 적극 협조하라"고 촉구했다.