이주열 한국은행 총재가 "예상보다 높은 소비자물가상승률이 당분간 지속될 것으로 보인다"고 내다봤다. 사진은 이주열 한국은행 총재가 지난달 12일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하는 모습./사진=한국은행

이주열 한국은행 총재가 "예상보다 높은 소비자물가상승률이 당분간 지속될 것으로 보인다"고 내다봤다. 이주열 총재의 이같은 발언은 오는 25일 금융통화위원회 회의를 앞두고 추가 금리인상을 위한 명분쌓기로 해석된다.

이주열 총재는 11일 서울 중구 플라자호텔에서 열린 '경제동향 간담회'에서 "최근 글로벌 인플레이션이 과연 일시적일지 좀 더 지속될지 내다보기도 쉽지 않다"며 이같이 말했다.

이 총재는 "최근 공급 병목이 전 세계적으로 큰 리스크로 부각되고 있는데 이 현상이 무한정 지속될 수는 없겠지만 글로벌 공급망의 복잡성으로 인해 언제쯤 해소될지 알기 어렵다"고 진단했다.

이 총재는 "지난달 국제통화기금(IMF) 세계경제전망(WEO)에서도 언급됐듯 이번 회복기는 과거에 본 적 없는 공급병목이 나타나면서 생산활동이 제약되고 인플레이션이 확대된 점이 특징"이라며 "이번 회복기의 경우 과거와 달리 수요측 요인뿐 아니라 공급요인도 크게 영향을 주고 있기 때문"이라고 설명했다.

그는 "3분기 성장이 글로벌 공급차질의 영향으로 다소 주춤했으나 수출이 견조한 증가세를 이어가는 가운데 위드코로나로의 방역정책 전환에 힘입어 소비가 빠르게 개선되면서 경기가 당초 예상에 부합하는 흐름을 보이고 있다"며 "실제로 카드지출액과 같은 고빈도 지표를 보면 10월 중순 이후 숙박·음식 등 대면서비스의 소비 개선세가 확대되는 것으로 파악하고 있다"고 평가했다.

이어 그는 "지난주 미 연준 등 주요국 중앙은행 통화정책회의에서의 논의를 종합해 보면 세계경제도 성장세가 다소 완만해지긴 했으나 기조적으로는 경제활동 정상화가 이어지면서 회복 흐름을 지속하고 있는 것으로 평가된다"고 말했다.

특히 이 총재는 글로벌 공급병목 현상 등 불확실성으로 글로벌 리스크가 커지는 상황 속에서 통화정책을 펴는 것에 대한 어려움도 토로했다.

이 총재는 "미래를 내다보고 정책을 펴야 하는 중앙은행으로서 공통적으로 직면한 어려움은 '알 수 없는 불확실성'의 영역이 갈수록 확대되고 있다는 것"이라며 "최근 공급병목이 전 세계적으로 큰 리스크로 부각되고 있는데 이 현상이 무한정 지속될 수는 없겠지만 글로벌 공급망의 복잡성으로 인해 언제쯤 해소될지 알기 어렵고 최근 글로벌 인플레이션이 과연 일시적일지 좀 더 지속될지 내다보기도 쉽지 않다"고 말했다.

이어 그는 "선진국의 빠른 백신보급과 전례 없는 정책지원으로 재화를 중심으로 수요가 강하게 회복되는 데 반해 일부의 생산·물류차질이 글로벌 서플라이 체인(공급망)을 통해 확산되면서 공급부족 현상이 초래됐는데 이러한 점이 복합적으로 작용하면서 물가상승 압력도 크게 높아졌다"고 말했다.

이날 간담회는 비공개로 진행되며 최근 경제상황에 대한 평가와 내년도 전망 등이 논의됐다. 이 자리에는 이 총재와 차문중 삼성경제연구소 사장 등 거시경제전문가 7명이 모였다.

이 총재가 경제·산업계 관계자들과 공식적으로 경제동향간담회를 갖는 것은 지난 2019년 2월19일 김태년 한국자동차산업협회 전무 등 주요 산업 관계자들과의 간담회 이후 2년9개월만에 처음이다.