방한 중인 조 바이든 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 "헬로"(Hello)라는 메시지를 전했다. 사진은 바이든 대통령이 지난 21일 오후 서울 용산구 국립중앙박물관에서 열린 한·미 정상 만찬에 참석해 답사하며 건배제의를 하던 모습. /사진=대통령실(뉴시스)

방한 중인 조 바이든 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에 "안녕하세요"(헬로·Hello)라고 메시지를 전달했다.

22일 바이든 대통령은 이날 오전 서울 그랜드 하얏트 호텔 정원에서 정의선 현대자동차그룹 회장과 회동 후 연설을 한 뒤 미국 CNN방송 기자가 김정은 국무위원장에 전달할 메시지가 있냐는 질문에 이 같이 답했다. 이후 "끝"(Period)이라고 덧붙였다.

앞서 전날 조 바이든 대통령은 용산 대통령실 청사 대강당에서 열린 한·미 정상회담 공동 기자회견에서 북한에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지원과 관련해 "북한이 원한다면 (제공)할 것"이라며 "중국에도 제공할 의사가 있다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 "반응이 있다면 최대한 빨리 그렇게 할 것"이라며 김 위원장과의 만남 여부에 대해 "진실성을 갖고 진지한 태도로 임한다면 그럴 (만남) 의사가 있다"고 설명했다.

이날 바이든 대통령의 '간단한 대답'을 두고 일각에서는 미국의 제안에 북한이 응답해야 할 차례라는 본인의 메시지를 함축적으로 표현했다는 의견이다.