(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 세계적으로 감염자가 늘고 있는 원숭이두창(monkeypox)이 사람두창(천연두) 백신 접종을 통해 85% 예방할 수 있으며 우리 정부가 약 3500만명분을 비축하고 있다고 질병관리청이 22일 밝혔다.

질병청에 따르면 원숭이두창은 21일 기준으로 세계 13개국에서 확진환자 79명, 의심환자 64명이 발생했다. 원숭이두창은 세계적으로 근절 선언된 사람두창 즉 속칭 '마마'로도 불렸던 천연두과 유사하나, 전염성과 중증도는 낮은 바이러스성 질환이다.

그간은 아프리카 지역을 중심으로 발생했으나 지난 5월 이후 북미와 유럽에 확산중이고, 중동(이스라엘)에까지 감염자가 보고되고 있다. 우리나라에서 발생은 보고되지 않았다.

질병청에 따르면 원래 나이지리아 등이 원숭이두창의 풍토병 지역이지만 최근은 해외 유입이 아니라 주요 도시 내 성소수자들의 밀접한 신체접촉으로 감염되었을 것으로 추정되는 사례들이 보고되고 있다.

질병청은 그간 미래 감염병에 대비한 진단체계 구축을 지속적으로 추진하여 왔으며, 2016년에는 ‘원숭이두창 진단검사법 및 시약’ 개발과 평가까지 완료했다고 밝혔다.

또 원숭이두창이라 해도 사람두창 백신이 약 85% 예방 효과가 있는 것으로 보고 있고, 3502만명분의 사람두창 백신을 비축해 놓은 상태라고 했다. 다만 다른 병에 대한 백신인 만큼 효과 평가 등의 검토가 더 필요하다고 덧붙였다.

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