HK이노엔이 천연두 백신을 활용해 원숭이두창에 대해 예방효과를 확인하는 동물실험을 추진한다./사진=HK이노엔

HK이노엔이 천연두 백신을 활용해 원숭이두창에 대해 예방효과를 확인하는 동물실험에 나선다.

24일 업계에 따르면 HK이노엔은 천연두 백신을 사용해 원숭이두창에 대한 예방효과를 확인하는 임상시험을 진행하기 위해 식품의약품안전처(식약처)와 질병관리청(질병청)에 문의할 예정이다.

HK이노엔은 임상시험에 앞서 동물실험을 통해 원숭이두창에 대한 예방 효과를 살펴본다는 계획이다.

원숭이두창은 1950년대 아프리카 원숭이에서 처음 발견된 인수 공통감염병으로 증상은 두창과 유사하지만 전염성과 중증도는 낮은 편이다. 치사율은 1~10%로 알려져 있다. 최근 오스트리아와 스위스 등에서 첫 감염사례가 나오면서 유럽 내 유행이 우려되고 있는 상황이다. 지난 21일 기준 세계 13개국에서 79명의 확진환자와 64명의 의심환자가 발생했다.

현재까지 원숭이두창은 천연두 백신을 맞으면 85%의 예방 효과를 보이는 것으로 알려졌다. HK이노엔은 국내에서 천연두 백신을 유일하게 생산하고 있다. 2009년 허가받은 2세대 천연두 백신을 국가 대테러 및 화생방 상황에 대비해 납품하고 있다. 질병청은 3502만명분의 2세대 천연두 백신을 비축해 놓은 상태다.

HK이노엔은 원숭이두창 관련 동물실험도 2세대 천연두 백신을 활용할 방침이다.

HK이노엔 관계자는 "현재 인체대상으로 개발돼 있는 2세대 천연두 백신을 동물실험으로 예방효과를 확인할 계획"이라며 "효과가 확인되면 식약처와 임상시험 진행과 관련해 협의할 계획"이라고 말했다.