윤석열 대통령이 한국항공우주연구원을 방문해 '우주경제' 시대를 열겠다고 선언했다. 사진은 윤석열 대통령이 6일 오후 대전 유성구 한국항공우주연구원에서 열린 우주경제 비전 선포식에서 모두발언을 하고 있다. /사진=대통령실사진기자단(뉴스1)

윤석열 대통령이 한국항공우주연구원을 방문해 '우주경제' 시대를 열겠다고 선언했다.

윤 대통령은 지난 6일 오후 항우연 대전 본원에서 '우주경제 비전 선포식'을 열고 "누리호 발사 성공으로 인공위성 기술과 발사체 기술을 동시에 갖춘 세계 7대 우주강국이 됐다"며 "본격적인 우주경제 시대를 열기 위해 정부도 과감하게 투자하겠다"고 강조했다.

그러면서 "여러분이 마음껏 도전할 때 우주경제 시대도 활짝 열릴 수 있다고 확신한다"며 "우주경제 시대로 도약하기 위한 실천계획을 수립하는 과정에서 연구자 그리고 현장의 목소리를 최우선 반영하고 국내 기업들과도 긴밀히 협력하겠다"고 했다.

윤 대통령은 우주산업과 경제 육성을 위해 미국항공우주부(NASA)를 모델로 한 '항공우주청' 신설도 재약속했다. 항공우주청은 민간 주도의 글로벌 우주 산업을 육성하기 위해 부처별 산재한 우주 역량을 한 데 아우르는 '우주 컨트롤타워'를 의미한다.

윤 대통령은 "항공우주청을 설치해 항공우주 산업을 체계적으로 지원하고 위성과 발사체 개발을 넘어 탐사 로봇, 우주 교통, 우주 실험 장비 개발 등 우주 공간에서 필요한 기술 개발을 적극 지원하겠다"며 "우주에는 어린이·청소년의 꿈이 담겨 있고 우리의 미래가 우주에 달려 있다고 해도 과언이 아니다"라고 언급했다.

그러면서 "우리의 위성 기술 경쟁력과 누리호 성공으로 입증된 발사체 기술력을 기업으로 이전해 산업 경쟁력을 강화하고 한국형위성항법시스템(KPS)과 6세대(6G) 통신 위성을 연계해 자율차, 드론, 도심항공교통(UAM) 등 서비스 산업을 본격화해야 할 것"이라며 "그동안 우주 선진국만이 할 수 있다고 인식되어 온 우주 탐사, 우주 자원 채굴, 우주 인터넷 개발 등에도 우리가 적극 도전해야 한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 "오는 8월 달 궤도선 발사를 시작으로 2031년까지 달 착륙선을 개발하고 미국의 아르테미스 프로그램 참여도 확대해야 할 것"이라며 "달의 샘플 수집을 넘어 자원을 채굴하는 임무로 확장해 우주 탐사와 자원 개발을 더욱 강화해야 한다"고 강조했다.