신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 벗어던진 지스타 2022가 관람객을 맞이할 준비에 분주하다. 사진은 이정헌 넥슨코리아 대표가 지난 11월8일 넥슨 지스타 2022 프리뷰에서 자사의 지스타 출품작을 소개하는 모습. /사진=넥슨

한국 게임사들이 '지스타2022'(지스타)를 계기로 현재의 위기를 극복하고 재도약할지 주목받는다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 전환된 상황에서 이번 행사를 통해 신작을 대거 공개할 예정이어서다. 그동안 참가를 머뭇거렸던 국내 대표 게임사들도 참여하기로 해 기대감도 크다.
부스 2배 늘어난 지스타... 게임업계, 반등의 기회

게임업계가 대체로 부진을 겪는 가운데 '지스타2022'에서 새로운 도약을 노린다. 네오위즈 'P의 거짓' 이미지. /사진=네오위즈

지스타는 오는 11월17일부터 20일까지 나흘 동안 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린다. 지난해는 코로나19 확산으로 부스 운영에 제한을 받았지만 올해는 신청된 부스가 2521개(기업과 소비자 간 거래(BTC)관 1957개, 기업 간 거래(BTB)관 564개)에 달한다.

지난해(1393개 부스·BTC관 1080개, BTB관 313개)보다 2배 늘었다. 이에 BTC관으로 벡스코 제1전시장만을 활용한 것을 넘어 올해는 제2전시장 3층까지 확대해 사용키로 했다.

BTC관에는 ▲위메이드 ▲넷마블 ▲넥슨코리아 ▲크래프톤 ▲네오위즈 ▲카카오게임즈 ▲그라비티 등이 부스를 조성했다. BTB관에는 ▲위메이드 ▲위메이드플레이(위메이드커넥트) ▲넥슨 등이 홍보 공간을 마련했다. 방문객도 20만명을 넘을 것으로 전망돼 코로나19 이전인 2019년 참관객 24만명에 육박할 것으로 보인다.

게임업계는 지스타가 반전의 기회가 될 것으로 기대한다. 침체에 빠진 업계 상황을 일신할 수 있다는 분위기가 엿보이기 때문이다. 위메이드는 지난 3분기 연결 기준 영업손실 약 280억원, 당기순손실 약 885억원을 기록하며 2분기 연속 적자를 냈다.

지난해 지스타에서 조명받았던 카카오게임즈도 상황이 비슷하다. 같은 기간 매출은 전년보다 약 34% 줄어든 3069억원에 그쳤다. 이외 게임사들도 신작들이 기대에 미치지 못하고 비용만 증가해 경영실적이 부진하다.

이러한 상황이기에 이번 지스타는 더욱 중요하다. 신작 공개를 통해 가라앉은 성장 동력을 다시 살릴 수 있기 때문이다. 최근 몇 년 동안 불참한 넥슨과 넷마블, 10년 동안 지스타와 거리를 두었던 네오위즈도 참가해 주목받고 있다. 3N(넥슨·엔씨소프트·넷마블)이 불참하는 등 위축됐던 지난해 분위기와는 사뭇 다르다.
게임사 신작, 지스타서 대거 공개… 다채로운 이벤트 '풍성'

이번 지스타2022에선 주요 게임사들의 신작뿐 아니라 다양한 이벤트도 진행된다. 사진은 넷마블의 지스타2022 출품작 4종 이미지. /사진=넷마블

메인 스폰서 위메이드를 포함해 넥슨, 넷마블, 크래프톤 등 국내 주요 게임사들이 신작 공개를 예고해 분위기가 달아오르고 있다.

4년 만에 지스타에 참가하는 넥슨은 단일 최대 규모인 300부스를 마련하고 '마비노키 모바일', '퍼스트 디센던트', '카트라이더: 드리프트', '데이브 더 다이버' 등 출품작 4종을 선보인다. 관련 게임 시연도 할 수 있다.

위메이드는 200부스를 마련해 다중접속역할수행게임(MMORPG) 신작 '레전드 오브 이미르'와 '나이트 크로우'를 공개한다.

넷마블은 100부스, 총 160여대 시연대와 오픈형 무대를 준비했다. 액션 역할수행게임(RPG) '나 혼자만 레벨업: 어라이즈'를 비롯해 MMORPG '아스달 연대기', PC 게임 '파라곤: 디 오버프라임', 실시간 배틀로얄 게임 '하이프스쿼드' 등 신작 4종을 선보인다.

카카오게임즈 역시 100부스를 준비하고 ▲1인칭 슈팅 게임(FPS) '디스테라' ▲모바일 수집형 RPG '에버소울' ▲크로스 플랫폼 MMORPG '아레스: 라이즈 오브 가디언즈'와 '아키에이지 워' ▲모바일 액션 RPG 가디스 오더 등 신작 5종을 소개한다.

크래프톤도 100부스를 꾸렸다. 오는 12월 2일 글로벌 출시를 앞둔 서바이벌 호러 게임 '칼리스토 프로토콜'을 플레이할 수 있는 체험존도 마련됐다.

네오위즈는 액션 RPG 'P의 거짓' 하나로 승부한다. P의 거짓은 독일 최대 게임쇼 '게임스컴'에서 호평받은 게임이다. 업계 관계자는 "게임사들이 신작을 체험할 수 있는 기회를 제공하며 유저들과 거리를 좁히고 있다"며 "지스타서 얻은 피드백은 게임 완성도를 높이는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

다채로운 이벤트도 빼놓을 수 없다. 게임 속 캐릭터를 따라 해 볼 수 있는 '게임코스프레어워즈'는 누구나 참여할 수 있다. e스포츠 국가대항전 '한·중·일 이스포츠(e스포츠) 대회'도 볼거리인데 11월16일부터 18일까지 3일간 부산 e스포츠 경기장 브레나(BRENA)에서 열린다.