브라질 선수단과 팬들이 펠레의 건강 회복을 빌었다. 사진은 6일(한국시각) 브라질 선수단이 펠레의 선수 시절 모습이 담긴 현수막을 내걸고 펠레의 쾌유를 기원하는 모습. /사진=로이터

브라질 축구 대표팀이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 8강 진출에 성공한 뒤 축구황제 펠레의 쾌유를 기원했다.

브라질 대표팀은 6일(이하 한국시각) 카타르 도하 974스타디움에서 열린 한국과의 16강전에서 4-1로 승리하며 8강 진출에 성공했다. 이날 경기 직후 네이마르는 펠레의 사진이 담긴 현수막을 들고 나타나 브라질 선수단 쪽으로 다가갔다.

브라진 선수단은 현수막을 펼치고 기념 사진을 촬영했다. 일부 선수들은 활짝 웃으며 기념사진을 촬영했고 몇몇 선수들은 함박웃음을 지었다. 관중석을 가득 메운 브라질 팬들도 등번호 '10'을 달고 있는 선수 시절 펠레의 모습과 '펠레, 빨리 나아'라는 문구가 담긴 대형 플래카드를 내걸었다.

지난 1일 AP통신에 따르면 펠레는 대장암 합병증 악화로 병원에 입원했다. 펠레가 입원한 병원 측은 현재 생명에 지장이 없는 상태라고 전했다. 펠레의 딸 켈리 나시멘토도 "전혀 긴급 상황이 아니다. 펠레는 병원에 정기검진을 받으러 왔을 뿐"이라며 "여러분의 관심에 감사하다"고 아버지의 건강을 걱정해 준 전세계 팬에게 고마움을 전했다.

하지만 일각에선 펠레의 남은 생애가 4개월 밖에 남지 않았다며 우려를 하고 있다. 지난 4일 펠레는 자신의 인스타그램에 "나는 강하고 희망도 가득하다"며 건강이상설을 일축했다. 이날도 "나도 병원에서 브라질의 경기를 잘 지켜보겠다. 브라질에 행운이 있기를 빈다"며 브라질 대표팀을 응원했다.

펠레는 20세기 최고의 축구선수로 꼽히며 '축구황제'라는 칭호를 얻었다. 17세의 나이로 1958 스웨덴월드컵에서 최연소 득점을 올리는 등 6골 2도움을 기록하며 브라질의 우승을 이끌었다. 이후 2번의 우승 트로피를 더 따냈고 펠레가 활약하던 브라질은 월드컵 우승을 3번이나 차지했다.

펠레가 자신의 선수시절 모습을 게시하며 브라질 대표팀의 선전을 기원했다. 사진은 6일(한국시각) 펠레가 자신의 인스타그램에 올린 게시글. /사진=펠레 인스타그램