중소형 손해보험사들이 내년 자동차보험료를 2% 이상 내리기로 하면서 다른 보험사들도 동참할 것이란 전망이 나온다./사진=이미지투데이

롯데손해보험과 메리츠화재가 내년 자동차보험료를 2% 이상 내린다. 자동차보험 부문에서 중소 규모인 롯데손보와 메리츠화재의 2%대 인하는 1%대 인하를 추진하는 다른 손해보험사들에게도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.

9일 보험업계에 따르면 롯데손보는 내년 자동차보험 책임개시일부터 자동차보험료를 올해보다 2.9% 인하하기로 지난 7일 최종 확정했다. 롯데손보는 2%대 중반을 내리는 것도 검토했지만 기존 고객들에 대한 혜택을 늘리고 신규 가입자도 확보하기 위해 인하폭을 확대했다. 이에 따라 지난해 자동차보험료로 100만원을 지불했던 가입자는 내년엔 97만1000원을 낼 전망이다.

손해보험업계에 따르면 지난해 롯데손보의 자동차보험 원수보험료는 1200여억원으로 14개 손해보험사 중 10위를 차지했다. 올 3분기 롯데손보의 자동차보험 손해율은 지난해 같은 기간보다 7.2%포인트 하락한 79%였다. 롯데손보보다 자동차보험 원수보험료가 적은 보험사는 흥국화재와 MG손해보험, 캐롯손해보험, 악사손해보험 등 4개사가 있다.

메리츠화재는 이달 말 자동차보험료를 최대 2.5% 내린다고 발표한 후 내년 책임 개시일에 적용하는 것을 검토하는 중이다. 메리츠화재는 삼성화재 등 다른 보험사들과 동일하게 자동차보험료를 1%대로 내리는 건 운전자들에 오히려 반감을 살 것이라고 봤다. 올 상반기 메리츠화재의 자동차보험 원수보험료는 8000여억원으로 손해보험업계에서 5위다.

메리츠화재 관계자는 "자동차보험료 인하율은 최대 2.5%까지 검토하고 있다"라고 말했다.

자동차보험료는 소비자물가지수(CPI)를 구성하는 항목 중 하나다. 이 때문에 정부와 여권은 고물가 시대에 손해보험업계도 적극적으로 민생 지원에 나서야 한다며 거듭 압박해 왔다.

손해보험업계에 따르면 손해보험사들은 자동차보험료를 최대 1.4% 인하하는 걸 유력하게 검토하는 중이다. 손해보험사들은 경제난에 따른 고통 분담 차원에서 자동차보험료를 내리기로 했다.

지난해 평균 자동차보험료가 76만2000원이었다는 것을 감안했을 때 75만1332원으로 내려가는 것이다. 즉 1만668원의 인하 효과가 발생하는 것이다. 연간 자동차보험료가 100만원인 가입자 경우 1만4000원이 내려간 98만6000원을 지불하는 셈이다.

삼성화재, DB손해보험, 현대해상, 메리츠화재, KB손해보험 등 5개사 자동차보험 손해율은 올해 1~9월 평균 77.9%로 인하 여력이 있는 상황이다.

삼성화재의 1~9월 자동차보험 손해율이 78.7%, DB손해보험이 77.9%, 현대해상이 78.8%, 메리츠화재가 76.1%, KB손해보험이 78.2%였다.

자동차보험 손해율은 발생손해액을 경과보험료로 나눈 비율이다. 손해보험업계에서는 사업운영비를 고려할 때 자동차보험의 손익분기점에 해당하는 손해율을 80%선으로 보고 있다.

이는 대형 손해보험사들을 중심으로 자동차보험료를 추가로 내릴 수 있는 여지가 있다는 의미로 해석될 수 있다.

손해보험업계 관계자는 "보험사들이 인하폭은 대부분 구상해 놨을 것"이라며 "추가 인하안이 나와도 내년 책임 개시일부터 적용하는 것이지만 1년에 두 차례 인하한다고 밝히는 건 나름 의미가 있다"라고 말했다.