2022 카타르월드컵 개막 이후 카타르를 방문한 외국인 관광객 수가 약 76만명으로 기대치인 120만명에 못 미친 것으로 알려졌다. 사진은 지난 2일(현지시각) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈의 경기에서 대한민국이 2-1로 승리하며 16강 진출을 확정짓자 관중들이 환호하는 모습. /사진=뉴스1

2022 카타르월드컵 개막 이후 카타르를 방문한 외국인 관광객 수가 주최 측 예상을 밑도는 것으로 집계됐다.

8일 로이터가 입수한 카타르월드컵조직위원회(SC) 내부 문건에 따르면 월드컵 개막 이후 보름 동안 약 76만명이 카타르를 방문했다. 이는 120만명 유입을 목표로 했던 카타르 당국의 기대에 못 미치는 수치다. 로이터는 현재 8경기만 남은 시점에서 방문객 수 증가는 미미할 것으로 내다봤다.

방문객 유입은 32개팀이 매일 4경기를 치렀던 지난달 24~28일 정점에 달했다. 개막 이후 17일 동안 총 76만5859명의 방문객이 카타르에 입국했는데 이 중 절반 이상이 이미 출국했다.

로이터는 "아랍에서 처음으로 개최된 이번 월드컵은 경기장 입장권부터 숙박비에 이르기까지 가장 비싼 대회로 손에 꼽힌다"고 평가했다. 그러면서 "인구가 적은 나라에서 교통 체증·인파 과밀 등은 피할 수 있었지만 예상치 못한 숙박시설의 공급 과잉 상황에 처했다"고 분석했다.

이날까지 치른 52개 경기 누적 관중 수는 약 265만명에 달한 것으로 집계했다. 앞서 국제축구연맹(FIFA)은 "같은 기간 2018 러시아월드컵 경기 관중 수를 돌파했다"고 밝혔다.