(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 김기현 국민의힘 당대표 후보의 후원회장을 맡고 있는 신평 변호사는 장제원 의원에게 당분간 뒤로 빠져 있어 줄 것을 청했다.

신 변호사는 6일 밤 KBS라디오 '주진우 라이브'와 인터뷰에서 자신이 장제원 의원을 '2선으로 물리쳐야 한다'라는 취지의 언급을 한 이유에 대해 "장제원 의원도 개인적으로 상당히 억울한 점을 많이 가지고 있을 것"이라며 "그러나 위정자는 민심에 거역해서는 안 된다고 생각한다"고 말했다.

즉 "지금 장 의원에 대한 민심이 여러 가지로 좋지 않은 점은 우리가 인정할 수밖에 없다"는 것으로 따라서 "지금 장 의원이 책임을 지고 2선 후퇴를 해 자중하면 다음에 또 중요한 일을 할 기회가 오지 않겠는가"고 이번 전당대회 선거운동에 직접 참전하진 말아달라고 했다.

이어 신 변호사는 "장 의원의 대통령을 향한 충성심은 대단하다"며 "그런 것이 뜻밖의 오해를 불러일으키고 하면서 김기현 의원에게 불리하게 작용하고 안 후보에게는 또 유리하게 작용하고 있다"라며 김기현 후보를 위해서라도 장 의원이 한발 떨어져 달라고 했다.

김기현 후보가 나경원 전 의원의 집이나 여행지까지 찾아가 '힘을 합치자'며 손을 내밀고 있는 상황에 대해선 "나 의원이 지금 심경을 바로 밝히기는 쉽진 않겠지만 예측하기에는 선거 전에 김기현 의원의 손을 들어줄 것으로 낙관하고 있다"며 조만간 좋은 소식이 있을 것이라고 점쳤다.