미국 그랜드 캐니언 유명 동굴 관광지에서 고립된 관광객 5명이 구출됐다. /사진=CNN
미국 그랜드 캐니언 유명 동굴 관광지에서 고립된 관광객 5명이 구출됐다. /사진=CNN

미국 그랜드 캐니언의 유명 동굴 관광지에서 3일 넘게 동굴에 갇혀있던 관광객 5명이 구출됐다. 엘리베이터 고장 때문이었던 것으로 알려졌다.

26일(현지시각) 미국 방송매체 CNN에 따르면 미국 애리조나주 피치 스프링스의 그랜드캐니언 동굴 지하 60ｍ 지점에서 엘리베이터가 작동하지 않았다. 이에 따라 관광객 5명이 지난 23일부터 25일까지 3일 동안 지하에 갇혔다.


당시 관리회사는 엘리베이터 오작동을 전기 문제로 판단해 발전기를 가동했으나 결국 기계적 결함으로 파악돼 수리에 나선 것으로 알려졌다. 동굴 내에는 비상계단과 사다리가 설치돼 탈출이 가능했지만 일부는 어린 아기와 휠체어를 사용하는 노인들이었던 것으로 전해졌다.

관광객들이 고립된 공간에는 지하 공간을 활용한 고급호텔과 식당이 있다. 이들은 안전한 구조 대책이 마련될 때가지 하룻밤 143만원에 달하는 호텔에 머물며 숙식을 해결했다.

수리는 계속해서 지체됐고 결국 이들은 고립된 지 3일 만인 지난 25일 소방대원들이 마련한 구조용 승강 장치를 타고 한 명씩 지상으로 올라왔다. 이에 대해 관광객들은 유명 관광지임에도 비상 탈출로가 엉터리였다고 지적했다. 한 관광객은 현지 매체와의 인터뷰에서 "휠체어를 탄 사람도 비상 상황에 나갈 수 있도록 무조건 개선돼야 한다"며 "다시는 감옥 같은 곳에 내려가지 않겠다"고 목소리를 높였다.